- 概要 -
アライグマは生物学的には、哺乳網食肉目アライグマ科アライグマ属に分類される。一方タヌキは、哺乳網ネコ目イヌ科タヌキ属に分類されるため種別が全く違う。
- 詳しい解説 -
アライグマは雑食のため、時に小動物を捕獲して食べることもある。主に北アメリカに生息しているが、人の手によって持ち込まれた結果、ヨーロッパや日本にも外来種として存在している。また、名前の由来は、前足で水の中にいる獲物を探る姿が、手を洗っているように見えることから来ている。日本人の中でも、アライグマは水中で手や物を洗っている姿を思い浮かべる人が多いのではないかと思われる。
タヌキはアライグマに見た目が似ているが、アライグマとは違いネコ目イヌ科の生物のため性質がやはり違う。主に極東に生息する世界的にも珍しい動物である。日本にも棲んでおり、都市部であってもタヌキの姿を見かけることもある。